В древние эпохи здесь пересекались торговые пути персов и арабов. В VIII–X веках территории входили в состав Хазарского каганата, где, как полагают историки, располагалась столица Итиль, разрушенная князем Святославом в 965 году. Позже сюда прибыли половцы, а в первой половине XIII века они были вытеснены монголо-татарами.
Астраханская область находится на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, в пределах Прикаспийской низменности. В умеренных широтах она охватывает зоны пустынь и полупустынь, где главную роль играют пастбища. Полоса области протянулась по обе стороны от Волго-Ахтубинской поймы на расстояние более 400 км. Дельта, залитая полыми водами в течение долгих периодов, служит нерестилищем для важнейших промысловых рыб - осетра, севрюги, белуги и других.
Самая западная точка области находится в Черноярском районе на границе с Волгоградской областью - 44°58' в. д., а восточная – на одном из маленьких островков дельты Волги, в Володарском районе, по координате 49°15' в. д.
Основной ландшафт региона представляет собой молого-волнистую пустынную равнину, осложненную массивами бугров, песков, сухими ложбинами, озёрами и карстовыми формами рельефа.
Современная абсолютная отметка Каспийского моря находится на уровне 27 м ниже уровня мирового океана. К северу высоты поверхности растут и достигают +15–20 м в самой северной части области. Самой высокой точкой является гора Большое Богдо - 161,9 м, расположенная на северо-востоке региона. Область относится ко второму часовому поясу, как и Москва, однако местное время в Астрахани опережает московское ровно на 42 минуты.
Астраханская область принадлежит к Поволжскому району Южного федерального округа. Её географическое положение уникально: она расположена на границе Европы и Азии, а Волга обеспечивает выход к пяти морям.
Ландшафтная структура области состоит из восьми различных ландшафтов.
Пустынные зоны включают Волжско-Уральский, Волжско-Приергенинский, Западный и Восточный ильменно-бугровый ландшафты. К внутризональным относятся Волго-Ахтубинская пойма и дельта реки Волги. В каждом из них выделяются несколько местностей с характерным набором урочищ.
Астраханская почва
Согласно почвенно-географическому районированию России, территория Астраханской области относится к Прикаспийской провинции со светло-каштановыми и бурыми полупустынными почвами, солончаковыми комплексами, песчаными массивами и пятнами солончаков.
Водные ресурсы Астраханской области
Поверхностные воды региона включают реку Волгу с многочисленными водотоками (около 900 единиц), пресные и солёные водоёмы (приблизительно 1000 единиц) и крупнейший замкнутый водоем планеты - Каспийское море.
В 1950-х годах было открыто астраханское промысловое газовое месторождение, что положило начало газификации Астрахани и ряда поселков в области. В августе 1976 года было обнаружено Астраханское серо-газоконденсатное месторождение, расположенное в 70 км к северо-востоку от города; его площадь составляет 2500 квадратных километров.
Мало кто знает, что Астрахань раскинулась на десятках островов, из-за чего город иногда называют «Волжской или Северной Венецией». Все части города соединены сетью мостов, но настоящая привлекательность Астрахани – её сохранившаяся старина.
Современная система охраняемых территорий в области включает государственные заказники, охотничьи хозяйства и памятники природы. Среди них особое место занимает Астраханский Кремль - выдающийся памятник русского военно-инженерного искусства второй половины XVI века, который своей красотой и величием не уступает другим защитным сооружениям России. Кроме культурного туризма здесь развиты любительское и спортивное рыболовство, охота; поэтому Астраханскую область посещают охотники и рыболовы со всей страны.